Форум » Как это было » Личный кабинет Червонной Королевы » Ответить
Личный кабинет Червонной Королевы
Сказочник: Он же спальня, он же столовая, он же все, что Гингеме вообще нужно. Огромное количество книг, полная подборка всей запрещенной литературы, древние свитки на утерянных языках... Среди книг - немалое количество научно-политических изданий из Реальности. Стол завален всевозможными пергаментами, выписками, завялениями и прошениями... Над камином висит небольшой закопченый котелок - в редкие минуты свободного времени Королева по старой памяти варит разнообразные зелья. Так, для удовольствия. В углу - редко используемое Волшебное Зеркало.
Ответов - 36, стр:
1 2 All
Червонная Королева: Первый день истории. Раннее утро. Гингему разбудил меланхоличный солнечный луч, невесть как пробившийся сквозь бесконечный смог Волшебной Страны. Он на мгновение задержался на беспорядочно разбросанных на столе бумагах и лениво мазнул по закрытым векам Королевы. Женщина, еще не просыпаясь, глухо выругалась и подняла голову. Ситуация была ясной донельзя - она опять уснула за рабочим столом и даже сама не заметила. Гингема с хрустом потянулась, разминая затекшую шею. "Будильник, что ли, завести... И ставить где-нибудь на два часа ночи - чтобы сигналил о том, что пора уже спать." Королева поднялась с не особенно удобного рабочего стула, подошла к окну и распахнула его настежь, однако уже через минуту закрыла обратно, согнувшись от приступа жесточайшего кашля. Роза ветров была неблагоприятной и принесла к королевской резиденции буроватый дым с заводов. Гингема глубоко, со всхипом вздохнула и промокнула угол рта носовым платком. "Так... А вот это уже интересно. Это еще что, Гуррикап подери?!" На платке расплывалось алое пятно. Королева прекрасно понимала, что ее внешний вид и самочувствие напрямую зависят от состояния Волшебной Страны и... еще от одного фактора. Чувствуя, как поднимается в сознании душная волна ярости, Гингема резким движением задернула шторы и позвонила в колокольчик. Через мгновение на звон прибежал один из слуг - расторопный малый, который уже уяснил себе, что нужно королеве утром в первую очередь: ежедневные отчеты об экологическом фоне, последние экономические сводки и хронику проишествий. Сдержанно поблагодарив слугу - лишняя заносчивость в делах правления только мешает - Королева щелчком пальцев зажгла магический светильник, разгоняя царствующий в ее кабинете полумрак. Сводки не утешали. То есть, ситуация была двойственной: сводки были в полном порядке, ситуация в Wondreland'е прочно держалась на стабильном уровне вот уже не первый месяц и даже наметилась положительная динамика. А это означало только одно... Королева подошла к зеркалу и придирчиво оглядела собственное отражение. Увиденное заставило женщину сокрушенно покачать головой - оправдывались самые худшие предположения. Под глазами Червонной Королевы залегли глубокие тени, цвет лица напоминал о закатанных в асфальт двориках Изумрудного Города, обветренные губы отдавали четкой синевой. "А ведь когда-то... Когда-то я была - Королева! Кто теперь помнит, когда я и сама уже забываю?.." Гингема быстро приняла холодный душ, уложила в строгий пучок растрепавшиеся волосы и переоделась в чистую форму. Последнее заставило ее усмехнуться - а когда-то она щеголяла в роскошных нарядах, отдавая предпочтение алым и белым цветам. Кто бы мог подумать, что когда-то это великолепие сменит хаки, а рубиновые туфельки придется променять на берцы? Впрочем, времени на ностальгию не было - требовалось прояснить ситуацию, тем более что в запертое окно уже слышался робкий, но настойчивый стук. Птичья эстафета работала безупречно даже после гибели Кагги-Карр. Небольшая серая пичужка проскользнула в открывшуюся форточку и уселась Королеве на плечо, что-то насвистывая в самое ухо. - Сегодня? Ты уверена? И сколько?.. Передав необходимые новости, птичка вылетела в окно и, заложив над королевским парком крутой вираж, растаяла вдали, оставив Гингему мерять в одиночестве шагами свой кабинет. Все сходилось. "Ну почему, почему эти детишки не способны придумать что-то красивое?! Они же раньше умели! Где же этот слом?.. Впрочем, не время, не время, пора действовать..." Поборов очередной приступ кашля, Королева сняла покров с Волшебного Зеркала - ей требовалась немедленная связь с Шерифом. - Тая? - в прояснившемся стекле появилось ангельское личико той, что стерегла границы Волшебной Страны. - Шериф, немедленный и полномасштабный скан местности. И сразу же после этого - во дворец, собираем Совет. Большой Совет уже проводили меньше недели назад, но оставлять без анализа такой факт, как очередное появление в Never-Never Land гостей из реальности было недопустимо.
Червонная Королева: Первый день истории. Раннее утро. Закончив разговор с Шерифом, Королева опустилась в кресло и задумалась. По ее рассчетам, у нее было еще около пятнадцати минут - пока Тая просканирует местность, пока сделает выводы... Хотя точно спрогнозировать было сложно. Кто бы знал, насколько надоели Королеве эти вечные проблемы, связанные с течением времени в Волшебной Стране, из-за которых четко можно было представлять только свое личное, субъективное время... - А все Сказочник... Лень ему, видите ли, было увязывать воедино все временные линии! - прошипела Королева, сверля глазами потолок. - А нам, значит, тут с этим жить! Раньше, в благополучные и спокойные времена, это действительно не имело никакого значения - ну и что, что время идет так, как ему заблагорассудится, и кое-где успеет пройти пол дня, а ты все только успеешь доесть свой завтрак. Но теперь, теперь, когда Wonderland балансировал на грани полной разрухи и неизбежного ее исхода - небытия, каждая секунда была на вес золота! И это золото уходило сквозь пальцы, не поддавалось учету, да какому там учету - банальной систематизации. Гингема нашарила на столе измятую сигаретную пачку и закурила. Табак был отвратительным, но другого не водилось: очевидно и Сказочник, и все прочие, кто приложил свои руки к созданию ее королевства, в сортах табака разбирались слабо. "Да и что с них взять... Дети да интеллигенция. С такими не то что табак не вырастишь - каши-то не сваришь!" Слегка успокоившись, Червонная Королева выпустила в потолок сизую струйку дыма и пришла к выводу, что полный Совет пока собирать рановато. Нечего отрывать от дел тех, кто пока в ситуации не заинтересован и ничего не может предложить для ее разрешения... "Поэтому пусть Урфин, Шляпник и, тем более, этот ненормальный Дроссельмейер сидят по своим местам... Толку от них сейчас не добиться" Конечно же, Гингема не питала никаких иллюзий на тот счет, что ситуацию с гостями из Реальности можно погасить на корню. И она очень хорошо знала, что совсем скоро ей придется созывать уже полный Совет, и мобилизовывать всю агентурную и шпионскую сеть, и измышлять какие-то новые политические ходы... Но пока - пока ей нужны были только четкий доклад о ситуации и ее грамотный политико-социальный анализ. А в этом деле положится можно было только на троих... Затушив бычок о подошву, Королева вновь обратилась к Зеркалу. Работало оно последнее время с перебоями - магический фон Волшебной Страны медленно, но верно истощался, и пока не было видно никаких способов этот распад остановить, а при мысли о том, что же будет, когда магия навсегда покинет эти места, Гингеме становилось попросту плохо. Запросив через Зеркало Бармаглота, Королева вызвала одного из слуг и приказала ему найти Атаманшу. Все. Теперь можно было спокойно докурить сигарету и отправиться в Зал Советов, чтобы там уже четко уяснить себе нынешние масштабы происходящего. /Зал советов/
Червонная Королева: Первый день истории. Пресловутое раннее утро. /из Зала советов/ Путь до кабинета Королевы Гингема и Бармаглот проделали молча, с одинаковым равнодушием игнорируя деловитое мельтешение слуг и свиты, занятых чем-то непостижимым и явно бесполезным. Самой Гингеме теперь дворец был в тягость, он не соответствовал ничему и более походил на болезенно-яркий нарыв на общем фоне Wonderland'а. Но - положение обязывало, Червонная Королева прекрасно это понимала. Народ должен видеть во главе государства монархию, как привык за много лет. А монархия - это помпа, вычурность и блеск вне зависимости от того, что происходит вне пределов резиденции. От Германа веяло тревогой и унынием. О да, тревога и уныние - вот какими были теперь символы ее королевства, ее жизни, ее души... Пользуясь тем, что этого все равно никто не увидит, Гингема болезненно поморщилась. Саднящая боль в груди не отпускала ни на секунду, равно как и не отпускал зудящий вот уже не первый год вопрос "Почему?" Почему все усилия - адские, огромные, мучительные для всех - оборачиваются только еще большей мукой и трудом? Почему ситуация только стагнировалась (впрочем, и за это слава Сказочнику!), но никак не желает идти на поправку? Почему в Реальности мечты стали страшнее, чем сама Реальность?.. И что, в конце-концов, с этим делать?! Слуги распахнули дверь кабинета перед Королевой и Начальником Рудников, почтительно склонившись. Женщина щелкнула пальцами, вызывая к жизни нехитрое волшебство, ставящее над кабинетом завесу полной тишины. Слугам, как знала Гингема, можно было доверять. Но "можно" - не значит "нужно". Впрочем, это небольшое усилие обернулось новым приступом кашля. Прикрыв рот платком, Королева опустилась в кресло и жестом приказала сесть и Герману - сказать она все равно ничего не могла на данный момент. Через пару минут приступ сдал позиции и, со всхлипом втянув режущий воздух, Червонная Королева убрала в карман гимнастерки испачканный алым платок. Глаза ее по прежнему не выражали ни добра, ни худа. Ничего - зеркальная гладь, темная и бесстрастная. - Да не стойте же, Герман! Садитесь. - Гингема чуть нахмурилась. - И прекратите так нервничать, меня это раздражает. Вы прекрасно знаете, что если бы ваши послабления заключенным действительно мне мешали - я бы Вас казнила даже невзирая на то, что Бармаглоты вымирают. Но теперь ваше "вольнодумство" - последнее слово Гингема выделила откровенно издевательской интонацией, - может помочь государству.
Бармаглот: Там же, те же, тогда же Нельзя сказать, что Дракон боялся человека, пусть и великую колдунью. Однако, герман знал, что правителя с такой репутацией, как Червонная Королева полагается бояться, поэтому к моменту появления его и королевы в кабинете последней, Бармаглот уже перестал нервничать и теперь являл собой образец спокойствия - на губах молодого человека была легкая улыбка, взгляд - яснен, а от тоска превратилась скорее в иронию. - Ваше величество? - Бармаглот сделал шаг к Королеве, чтобы поддержать ее во время приступа. Дойти он не успел, наткнувшись на грозный взгляд. - Не сочтите за неуважение, но мы наедине, поэтому поберегите эти взгляды для других, Ваше Величество - мягко заметил Герман. - Казни я не боюсь, мы оба это знаем. А придворные расшаркивания - сейчас для них не время. Поэтому - к делу. Чем я могу вам помочь? Сейчас Королева видела настоящего Дракона - принявшего правила игры, но не сломленного, готового помочь, но не готового прислуживать.
Червонная Королева: Первый день истории. И это вы называете ранним утром?! Герман, к колоссальному облегчению Гингемы, пришел-таки в себя и прекратил всеми силами изображать несчастного интеллигента в капкане у злобного тирана. В принципе, по здравому разумению, так оно и было... Но Королева предпочитала не думать о том, как выглядит со стороны ее власть. - Казни, Герман, боятся все. - спокойно произнесла женщина, закуривая. - Просто некоторые умеют управлять своим страхом. Но речь не о том... Какова ситуация, Вы сегодня услышали. И что мы с ней будем делать - тоже. Королева закинула ногу на ногу и резким движением согнала с плеча летучую мышь, решившую, видимо, погреться на плече у хозяйки. Обычно со своими мышками Королева была куда более любезна и внимательна, но сейчас ей было не до того. - Я знаю, что с некоторыми заключенными у вас довольно ровные отношения. Даже доверительные, я бы сказала... - Королева хмыкнула. - Про число побегов я так вообще молчу. Что нам нужно лично от Вас - выбираете заключенного из числа не самых активно действующих, но самых "вольнодумающих". Организуете его побег. В "легенде" плетите что угодно - вплоть до заговора против короны, мне все равно. Мне необходимо, чтобы оный заключенный прибился к компании из Реальности, стал там своим... И при этом - подавал Вам своевременные отчеты по всей форме об их действиях... Не догадываясь, куда сведения уходят на самом деле. Надеюсь, я выразилась понятно? Нам нужен контроль. Нам надо знать о них все - и снаружи, и изнутри. Только тогда мы сможем понять, по какому принципу строятся их болезненные логические построения.
Бармаглот: Понятия не имею, что там снаружи, но тут все еще утро. Раннее. - В такой ситуации, ваше величество, я не смогу на кого-то положиться... - Герман печально склонил голову. - Однако, возможно вас заинтересует то, что я могу предложить в качестве альтернативы. Давайте этим самым "заключенным" стану я сам - Мне не привыкать подолгу ходить в человеческой форме, а доставить информацию даже вам лично для меня не составит большого труда и не отнимет много времени. - Герман замер, ожидая реакции на свое предложение.
Червонная Королева: Первый день истории. О, это раннее утро, бесконечное утро! Чуть склонив голову набок, Королева внимательно и чуть задумчиво оглядела Германа. Определенная доля рациональности в его словах, конечно, была... Но неизбежно возникало слишком много вопросов. Чересчур много... - Герман, - королева откинулась на спинку кресла. - А рудники вы на кого оставите? Для нас сейчас уран, вы сами знаете - залог выживания. Иных способов наладить энергетику мастер Дроссельмейер пока не изобрел... Я не думаю, что кто-то кроме Вас сможет управиться с всеми сложностями управления пенитенциарно-трудовыми учреждениями. "Ну вот, Гинга, понесло... А зачем, спрашивается, на ночь глядя читать уголовные кодексы Реальности времен тоталитарных государств? Так и совсем недолго разучиться нормально разговаривать." - И потом... Герман, Алиса - далеко не дура, она ничего не забыла, в том числе и того, на чьей стороне искони выступали Бармаглоты. Ей будет достаточно всего один раз увидеть Вас в истинном обличье - и все встанет на свои места. Да и как Вы будете объяснять свои отлучки?
Бармаглот: Герман задумался - в словах королевы был резон, но сидеть на рудниках в то время как решается судьба страны Герману определенно не хотелось. - Вы говорите правильно. Однако, с другой стороны, я рассчитываю на то, что Алиса не только не дура, но и не слепая. Если она увидит, что происходит с Волшебной страной, она поймет, что тому что было раньше теперь доверять можно весьма условно, а я уж постараюсь ее убедить в том, что мне нужно летать для поддержания формы. А красивую сказку о том, что я был обижен местными властями мне почти не придется придумывать - Бармаглот улыбнулся уголками губ. - Что касается рудников, я понимаю, насколько они важны, однако я достаточно хорошо знаю положение дел там. Мне удалось, путем упомянутого вами некоего смягчения условий труда, достич там определенного порядка. А мои помощники и заместители знают, что если за время моего отсутствия, например, как сейчас, они с чем-то не справятся, они закончат свои дни либо в качестве обеда, либо кучками сажи и пепла. - дракон позволил себе небольшую паузу. - Так что, ваше Величество, позвольте мне хотя бы слетать посмотреть на наших гостей. Возможно я сумею их убедить, что не враг им...
Червонная Королева: Истории день первый. Утро, конечно, раннее. (где-то рядом мастер Йода) - А возможно и не сумеете. - отрезала Гингема, барабаня пальцами по подлокотнику. - И что тогда делать будете? Королева была в сомнениях. С одной стороны, она давно уже запретила себе сомневаться в своих сторонниках, а с другой... Ну где вот взять гарантию, что Герман не начнет с устатку и идеализму ломать дрова и действительно участвовать в восстании? Конечно, Гингема могла полностью "прочитать" Бармаглота, если бы захотела. Но кто бы знал, насколько ей этого не хотелось - вокруг, на ее довольно тонкий вкус, было и так достаточно мерзости, чтобы множить ее без особенного толку. - Вы хоть представляетет себе приблизительные последствия любых чрезмерных и непредусмотренных эмоциональных нагрузок на этих бывших детишек? Нам пока везло - их болезненное восприятие никак не отразилось на жителях. Но ключевое слово - "пока".
Бармаглот: - Представляю, и очень хорошо - с жаром(хоть пока и не в буквальном смысле) продолжал отстаивать свою позицию Герман. - Поверить в то, что Дракон, символ независимости и гордыни помогает королеве, уточню, злой королеве в их понимании, им будет сложнее чем если они увидят дракона, который решил посмотреть на неизвестных ему созданий. Впрочем, конечно, последнее слово все равно за вами, но я убежден, что смогу справиться с установлением контакта с ними только лично. - Герман почтительно склонил голову, всем видом выражая несогласие, но готовность подчиниться приказу. В голове его лихорадочно строился план на оба случая. на случай его личного контакта план был уже почти готов, а вот с засыланием агента, было гораздо сложнее.
Червонная Королева: Первый день истории. Раннее утро. - Не только в их и не только в понимании. - жестко улыбнулась Червонная Королева. - Вы же знаете, Герман, насколько мне безразлична корректность в данном вопросе. Проблема только в том, что для них зло есть только абсолют, и полутонов их глаза не видят, и слово "необходимость" - тоже не из их лексикона. И объяснять им что-либо - бессмысленно, только энтропию множить. Но не о том речь, впрочем... На пару минут Гингема замолчала, сосредоточенно разглядывая царапины на своем рабочем столе. Опять, опять не хватало времени. Не хватало людей. Не хватало знаний. В Волшебной Стране был острый дефицит всего и сразу. "И только по моей вине..." Королева чуть прикрыла глаза. - Хорошо, Герман. Считайте, что Вы получили это задание. Но прежде чем отправиться навстречу нашим гостям, изложите мне кратко и обстоятельно Вашу легенду. Только так, чтобы и я в нее поверила.
Бармаглот: - Хорошо, но кратка, основную часть. Я ведь последний представитель древнего и благородного рода и не последней по значимости семьи в этом роду. И вот представьте, меня унизили поставив на службу человеку. Естественно, я возмущен, и, узнав о том, что в стране появились гости из реальности, которые во все времена символизировали избавление для униженных и оскорбленных, я покинул оскорбительный пост надсмотрощика за преступниками (тут я подчеркну что диссидентов охранять мне не доверили, превратив в обычного тюремщика для убийц и насильников, это они вряд ли успеют проверить), после чего вежливо поинтересуюсь, а что, собственно они собираются делать дальше.
Червонная Королева: Первый день истории. Раннее утро. - Примитивная легенда. Если начнут задавать вопросы - вы засыпетесь, Герман. - Королева чуть сдвинула брови, впрочем, не угрожающе, а скорее озадаченно. - Впрочем, может и выкрутитесь... Делать горящие глаза и изображать пламенный энтузиазм Вы определенно умеете. - усмехнулась она. Королеве одновременно не хотелось трех вполне возможных вариантов исхода ситуации: того, что Германа опознают и убьют; того, что его просто опознают - уже и этого будет вполне достаточно; того, что ее худшие предположения о его нелояльности оправдаются. "Ну вот и проверим заодно. Самое ужасное, что рискую я не собой, рискую я своей страной и своими поддаными. А что делать... я бы и собой рискнула, да ведь неуязвима." - Ступайте, Герман. И постарайтесь сделать хоть что-то для спасения Never-Never Land. От этой миссии зависит многое, я очень рассчитываю на ваше благоразумие. С докладом жду Вас ближе к ночи, раньше все равно будет слишком подозрительно. Королева чувствовала какую-то дикую, опустошающую усталость, и это ее нервировало - день-то еще только начался. При таких темпах прогресса энтропии... Запретив себе думать об этом, Гингема поднялась, взяла с полки одного из шкафов бланк личного удостоверения, вписала туда данные Германа, с единственной поправкой о месте службы и припечатала сверху своей личной печатью "зеленого" уровня - на тот случай, если Бармаглоту придется общаться со здешней оппозицией. Гингема не сомневалась, что уж кто-кто, а местные в курсе того, что зеленая печать означает тот факт, что указанная в документе личность считается неблагонадежной. Закончив "канцелярские" дела, Червонная Королева протянула удостоверение Герману.
Бармаглот: Спустя буквально несколько секунд. Герман принял удостоверение, поклонился и вышел из кабинета. По дороге на улицу одежда на нем начала трансформироваться - удобный и слегка щегольский костюм становился потрепанным, трость со шпагой в ней превратилась в меч не самой лучшей ковки в простых ножнах, ремень на камзоле сменила портупея, и вообще, герман стал "ближе к народу". Выйдя во двор, герман опустился на четыре конечности и довольно фыркнул. Спустя несколько секунд довольный дракон стартовал со двора замка Гингемы, сбив пару солдат с ног воздушной волной от крыльев. "Я - словно лист на ветру" - Герман расправил крылья, ловя поток ветра и поплыл чуть в стороне от дороги вымощенной желтым кирпичом, в направлении от города, и, скорее всего, по направлению к гостям страны, прекраснее которой когда-то не было на свете. => Дорога, вымощенная желтым кирпичом.
Червонная Королева: Первый день истории. По-прежнему раннее утро. Проводив задумчивым взглядом вышедшего за дверь Бармаглота, Королева с обреченным выражением лица пересела за рабочий стол и воззрилась на кипу бумаг. Объемы работы впечатляли - впрочем, это было еще очень мягким словом. Отчеты. Донесения. Доносы. И снова доносы. Просто невыразимо огромная стопка доносов, из которой, Гингема знала, львиная доля - попытка подсидеть ближнего своего или свести руками службы государственной безопасности старые счеты. Гингема брезгливо сморщилась - этот народ натащит грязи и в самый лучший из миров, чему уж удивляться теперь... Бегло пролистав доносы, она остановилась на одном - очередной отчет о поведении и жизни Урфина заставил Королеву нахмуриться. "Если ничего не придумать, то скоро у меня либо не будет Главнокомандующего ВС, либо будет, но безумный окончательно и бесповоротно. Но кто же знал, что у него, Гуррикап подери, столь нежная нервная система! Вот тебе и великий завоеватель..." Жизнь опять требовала действий, и немедленных. Сводки с блок-постов не радовали - твари из лесов, полей и прочих зараженных мест Wonderland'а активизировались со страшной силой, и имеющимся оружием с ними было попросту не справиться. Бойцов на приграничных зонах теряли сотнями. Требовалось что-то качественно новое, и Гингема предпологала, у кого это "что-то" можно найти. Оставалось немногое - суметь с этим человеком договориться. Да что там - договориться, хотя бы просто донести до него необходимую информацию, ибо мастер Дроссельмейер ничего не боялся и мало кого понимал, ибо по сравнению с ним и Джюс был образчиком нормальности. Доверять общение со свихнувшимся доктором Арнери кому-либо было чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Королева, по крайней мере, научилась хоть как-то с ним общаться - возможно, ее аура на некоторое время возвращала безумного доктора в печальный объективный мир. Впрочем, мир был таков, что надолго задерживаться в нем явно не входило в планы доктора... Гингема поднялась, приложилась к бутылке и, собравшись, провесила прямой портал в лабораторию Гаспара.
Шалтай Болтай: /Шахматная доска/ День первый. Полдень. На секунду задержав дыхание, Тая распрямила складки на платье, и постучала в дверь. Вот так приходить, без предупреждения... Это было не в её привычках, но времени не было. Конечно, девушка рисковала, ведь Королева сейчас могла и не быть у себя в кабинете, но удача ей улыбнулась. Она пришла ни секундой слишком поздно. - Ваше Величество, это Шалтай Болтай. Можно? - спросила она через ещё закрытую дверь. Получив разрешение, она вошла в кабинет, и склонилась в почтительном реверансе. Распрямившись, она начала докладывать: - Мы обнаружили одного из виновников происходящего в стране. Эта личность вам не безызвестна. Это Кай.
Червонная Королева: Первый день истории. Полдень? А кто знает, окна-то занавешены! Провешеный портал в срочном порядке пришлось закрывать. Уж если Тая рвется на встречу без предупреждения и доклада - значит, дело пахнет керосином. Королева с каменным лицом выслушала краткое резюме Шерифа и сделала приглашающий жест. - Вот как... Присаживайтесь, Тая, в ногах правды нет. И будьте любезны осветить мне ситуацию чуть подробнее. И, желательно, с наглядными выводами... Налив вино в два бокала Королева придвинула один Тае и, щелчком пальцев закрыв портал, опустилась в кресло. Глаза ее, как обычно, зеркальные, не выражали ни добра, ни худа.
Шалтай Болтай: Ltym gthdsq/ Gjkltym Глубоко вздохнув, Тая начала рассказывать. - Когда осколки дьявольского зеркала попал Каю в глаз, он стал связан с Волшебной страной сильнее, чем другие дети. Один из этих осколков, как вам известно, вытащить так и не получилось. Оно постоянно кровоточило, все эти годы... Но до тех пор, пока небезызвестная Герда была рядом с ним, последствия не были настолько катаклизмическими, насколько они могли быть. На его совести всего лишь изчезновение Золотых Рыбок в Реке. Но время шло, и в итоге девушка не выдержала. Когда ей сделали предложение бросить своего "возлюбленного" и отправиться в Страну Чудес - она, пусть и не совсем добровольно, но согласилась. Честно говоря, не могу её винить... Сейчас вышеупомянутая барышня пребывает в добром здравии, несколькими часами раньше она добралась до Изумрудного Города... Но речь не о ней. Со дня её изчезновения, сердце Кая начало кровоточить ещё сильнее. Пиковая эпидемия, Мор Костей, Лесной Эклипс - лишь немногие из событий которые произошли по его вине. Увы, чем дальше тем хуже. Его сердце и дальше будет чинить новые и новые наши проблемы... если только не вырвать его из груди Кая и не поместить в хрустальный ларец... Это не остановит процес окончательно, но, по крайней мере, даст нам достаточно времени чтобы своевременно отреагировать...
Червонная Королева: Первый день истории. Полдень, медленно переходящий в день. Или еще какое время суток - поди разбери... Ни взглядом, ни жестом Червонная Королева не выдала того, что было у нее на душе. Возможно - по той причине, что большая часть ее благоглупых подданых пребывала в священной уверенности, что души у их повелительницы нет. Что же, в какой-то мере они были правы. Однако в любом случае стопроцентный контроль себя давно уже вошел у Гингемы в привычку - кому как не ей было ясно к чему на данном этапе существования ее многострадального государства могла привести несдержанность правительства. - Кай, значит... - рассеяно произнесла Ее Величество, в глубочайшей задумчивости, вызванной докладом Шерифа, ломая одну за другой спички и складывая их домиком в пепельнице. Кай как таковой был ее большим личным поражением - насколько вообще к Червонной Королеве было применимо понятие личного; но - увы, персонификация столь глубинных и всеобъемлющих архетипов в совершенном виде не удалась даже Сказочнику. И издержки время от времени случались... Так, собственно, было и с Каем, занявшем в сердце правительницы Волшебной Страны место несколько большее, нежели полагалось объектам ее экспериментаторского воздействия. Вся та давняя, довольно грустная для всех участников история с похищением мальчика была первой и единственной (на ошибках Королева училась безупречно) попыткой воспитать преемника. Гингема тогда изрядно устала от бесконечного груза ответственности, от постоянного ощущения себя и своей страны, от ледяного дворца и бессловесных, безличностных слуг, которые если и могли что-то сделать - то только в пределах поставленной задачи. Королеву на тот момент здорово утомила собственная ежечасная необходимость и груз постоянно принимаемых решений. Одна за всех. В какой-то момент это стало трудно даже для нее. Вот тогда и подвернулся очень удобно под руку этот хрупкий мальчик, обреченный, по-сути, на скорую смерть результатами "труда" изгнанника - Короля Троллей. Осколок в глазу - открывающий мир таким, какой он есть на самом деле - был бы суровым испытанием даже для взрослой психики, а уж осколок этого треклятого зеркала в сердце за считанные месяцы угробил бы и здорового мужика... Колдовство Королевы спасало мальчика от неминуемой гибели, удерживало его разум над пропастью безумия, а его природный аналитический ум был порукой тому, что из этого тщедушного, недокормленного подростка в конечном счете вырастет достойный наследник. Промашка Гингемы была в том, что она невольно привязалась к мальчишке - куда сильнее, чем требовалось; тело во многом определяет сущность, и Королеве остро хотелось быть матерью, но - правительница Волшебной Страны быть ею не могла. И, как выяснилось потом, по причинам не только физиологическим. Сказочник очевидно хотел от нее чего-то иного, а воля его была законом даже для нее. Результат был известен всем - умненькая девочка Герда, которой, по-хорошему, надо было сразу отдать ее "брата" и избавится тем от массы последующих проблем, оказалась к тому же особой весьма упорной. Она в рекордные сроки поставила на уши всю страну, провернула несколько очень успешных афер, чудом избежала всех соблазнов Never-Never Land'а и, умудрилась полюбится Сказочнику. Как только Королева это поняла - все свои каверзы она оставила, ибо идти против желания Сказочника все равно было делом бесперспективным. Со стоическим терпением приняв и этот удар от подлинного властителя ее мира (чего это стоило ей - не видел никто, а рассказывать она была явно не настроена), Королева зареклась впредь напрямую воздействовать на детей Реальности - материал этот был слишком непредсказуем. Поэтому она со сдержанным смехом наблюдала за действиями Трех Толстяков и пару раз даже пыталась им объяснить бесплодность их начинаний, но не преуспела. Толстяки вели политику в целом грамотную, но забыли, что жителей Wonderland'а нельзя угнетать слишком долго. На чем и прогорели. Ни у одного жителя Сказочного Королевства осколок в сердце не мог растаять... Как выяснилось теперь - у жителя Реальности тоже. Но он долго боролся. Он был сильным, ее мальчик, ее сын - он жил с этим и, останься бы в Реальности - продолжил бы жить... Но... Королева закончила ломать спички и прикурила, привычно скривившись от омерзительного привкуса местного табака. В воздухе поплыл отчетливый вишневый аромат... Теперь Гингема знала что от нее требуется. "Ах, вот оно что... Значит, опять ты? ОПЯТЬ ТЫ?! Как же ты мне надоел своим всемогуществом, своим безрассудством, своим равнодушием к нам всем... Мало дел наворотил, не знаешь теперь что делать и требуешь от меня ЭТОГО?! Теперь тебе недостаточно платить мною за свою близорукость. Если есть над тобой еще один Сказочник - молись ему, молись, чтобы никогда мы не встретились на моем поле. Потому что этого я не прощу тебе никогда." Гингема звонко щелкнула пальцами и горка поломанных спичек в пепельнице вспыхнула зеленым пламенем. Все было предрешено, и не имело ни малейшего смысла объяснять Тае, что где-то она явно напутала в логических выкладках - поскольку не мог Кай, ее Кай быть плохим мужем. И не могла упорная девочка Герда, сбившая ноги в кровь в его поисках, сбежать от него по доброй воле... Кстати, с причинами бегства Герды ей предстояло потом еще разобраться, но потом, потом... А сейчас ей надлежало встать и сделать то, что должно. Выхода у Королевы не бывало и в лучшие времена. Тая, бессменный Шериф, один из надежнейших ее подданых, могла, конечно же, напутать с психологическими построениями, но вот причинно-следственные связи были коньком ее отдела и сомневаться в них было бессмысленно, а временами даже и опасно - Шалтай-Болтай никогда не беспокоила Королеву по пустякам и все ее прогнозы сбывались с пугающей точностью. Особенно, если того хотел Сказочник. Королева подошла к Волшебному Зеркалу, не обращая внимания на с интересом наблюдавшую за ней Таю и сдернула покрывало. Стекло озарилось изнутри мягким матовым светом. Гингеме давно уже не требовались при общении с Зеркалом формулы типа "Свет мой, зеркальце..." и поэтому отслеживание всех гостей из Реальности протекало в полном молчании. Гостей было много, гости, как и ожидалось, друг друга отыскали, ибо подобное притягивается, и по той же причине уже успели изрядно перемешаться с особо яркими представителями "оппозиции". С этим тоже надо было что-то делать, поскольку такого скопления чуждой энергии Королева допустить не могла - Гуррикап знает чем это могло закончится. Но сначала - Кай. Даже начинать следует с самого сложного. Он стоял на дороге Желтого Кирпича, над девицей, в которой Гингема без труда опознала Элли. И Элли, а вернее - ее внешний вид и выражение лица Королеву несколько смутили. Она и не предпологала насколько жестока может быть Реальность, чтобы так переломать некогда нежную девочку с обостренным чувством справедливости. Но то, что читалось на лице Кая было много страшнее. Это было лицо смертника, лицо загнанного в угол зверя, который будет драться до последнего, но обречен уже самим фактом своего существования. И через эту страшную в своей жестокости маску - неуловимо просвечивало то спокойное, нежное лицо мальчика, которому она когда-то обещала подарить коньки... Гингема едва заметно вздрогнула. Однако даже несложное в принципе сканирование местности вызвало у Королевы приступ кашля столь чудовищный, что женщина непременно бы упала, не окажись рядом Тая. Немного придя в себя и отпустив наконец хрупкое плечо Шерифа, на котором потом еще долго были заметны следы ее судорожной хватки в попытке удержаться, Королева осознала, что ей потребуются силы, превышающие имеющиеся. Воспользовавшись висящим на шее неприметным свистком, Гингема издала серию почти неслышных, но звенящих в ушах звуков - и уже через мгновение на ее вытянутых в сторону руках сидело с десяток летучих мышей, верных ее помощниц и незаменимого энергетического резерва. - Благодарю, - негромко сказала она Тае голосом еще хриплым после приступа. - А теперь - заткни-ка уши, мне дорог рассудок моих соратников... Убедившись, что Шериф поручение выполнила, Королева немигающим взглядом уставилась в зеркало, и вместе с ней в ту же точку устремили свои взгляды летучие мыши. Гортань Гингемы, поющей заклинания, воспроизводила звуки недоступные гортани ни одного из живых существ, а потому непереносимые для их слуха. "Так... Кай." Сознание Королевы, охватившее одномоментно всю Волшебную Страну, сконцентрировалось на пространстве дороги ЖК, меняя его, плавя и разворачивая по воле Повелительницы. Одновременно с этим Твари, живущие в Лесу, к которому теперь переместились Кай и Элли, те из них, кто приобрел в результате мутаций интеллект, близкий к человеческому, получили четкий приказ, ослушаться которого они могли только ценой собственной жизни. Приказ велел им убить Кая и вырванное его сердце, прежде чем оно перестанет биться, поместить в Хрустальный Ларец, материализовавшийся в руках их вожака. Ларец надлежало с первой же оказией передать одному из патрулей. Щелчком побелевших пальцев Королева сменила картинку на Зеркале. На то, как это будет происходить смотреть она не желала. Поселение на берегу радиоактивной речки порадовало Гингему полным разбродом и обилием революционных мыслей. И это тоже следовало прекратить пока не случилась беды, требовавшей вмешательства более серьезного. Еще несколько чудовищных гримуаров - и Желтый Туман, в мгновение ока поднявшийся над рекой и двигавшийся против налетевшего шквального ветра, скрыл поселение от чьих-либо взглядов... "А Германа надо будет наградить... Ну, или похвалить - как с докладом прилетит..." На жуткой ноте, переходящий в инфразвук, Гингема закончила ворожбу. Летучие мыши, седые и высушенные, осыпались с ее рук и плеч на пол с легким стуком. Королева, очень прямая и ровная, обернулась к Тае. В уголках ее губ запеклась кровь. "Я сделала, Сказочник. Сделала. Кажется, я уже говорила что никогда тебе этого не прощу?.."
Червонная Королева: Первый день истории. День. Но, как мне кажется, это уже ненадолго... Однако спустя пару минут Королева уже вновь держала себя в руках - привычки, выработанные годами не отказывают и в самых сложных ситуациях, и это тоже была одна из причин, по которой Волшебная Страна до сих пор не рассыпалась бумажным пеплом. Чуть покосившись на все еще пребывающую в некотором подобии ступора Таю, Гингема скривила губы. - Времени, Шериф, однако все меньше. А контролировать Тварей, - Королева едва слышно вздохнула, - все сложнее. Нельзя медлить ни секунды. Будьте так любезны, проконтролируйте доставку и сохранение сердца Кая. К тому моменту как я вернусь, мне нужен подробный отчет о влиянии произошедшего на общую динамику ситуации. И - разошлите гонцов ко всем членам совета. Когда стемнеет, проведем совещание. По нежному звону колокольчика в кабинет вошел один из слуг. - Убрать это. - Гингема кивнула на высохшие трупики летучих мышей. - И вообще, наведите некоторое подобие чистоты... - поймав за плечо уже ринувшегося исполнять приказ слугу, Гингема почти нежно прошептала. - Однако если я опять замечу, а я, будь уверен, если что - замечу! - что мои книги и карты сдвинуты хоть на милиметр, жить ты будешь еще очень долго... Но тебе это не понравится. Как только сжавшийся в комок человечек выбежал из кабинета, Гингема провесила портал в лабораторию доктора Арнери и, прихватив со стола сигаретную пачку, сделала шаг в непроглядную тьму. /лаборатория доктора Арнери/
полная версия страницы